Fue un 8 mayo como hoy, pero de 1982 que durante la calificación para el Grand Prix de Bélgica en el circuito Zolder, el Ferrari 126C2 de Villeneuve y el March 821 de Jochen Mass colisionaron. Fue una maniobra extraña, ya que los dos pilotos venían descendiendo por la avenida que los llevaba de regreso a pits tras, Villeneuve venía manejando su monoplaza al límite, entonces Mass vio al canadiense aproximarse rapidamente por detrás por lo que decidió salirse de la calle para dejar a Villeneuve el camino libre, pero el canadiense también hizo la misma maniobra dejando por un lado la línea para pasar alrededor de Mass.
El resultado fue un aparatoso accidente que envío el monoplaza de Villeneuve por los aires para luego caer fuertemente despedazando el monoplaza del canadiense y enviándolo en contra las vallas, los otros pilotos se apresuraron para liberar a Villeneuve de la valla, pero ya era muy tarde, el canadiense ya estaba azul en la cara y no respiraba, falleció oficialmente la noche del 8 mayo a las 9:12pm, la causa fue una fractura en su cuello.
Desde entonces ha sido una figuraba emblemática y su legado permanece hasta nuestros días, el Circuito Notre Dame Island en Montreal, sitio donde se hace el Grand Prix de Canadá y que lleva por nombre Circuit de Gilles Villeneuve, y por si eso fuera poco, su hijo Jacques ganó el Campeonato de 1997, y hace poco se digitalizó uno de sus grandes momentos cuando peleaba por el segundo lugar en contra del piloto de Renault, Rene Arnoux en las vueltas finales del Grand Prix de Francia de 1979 para que las nuevas generaciones lo conozcan.
A pesar que muy pocos fans actuales de la Fórmula 1 le recuerdan hoy en día ya que nunca ganó un campeonato, sus hazañas son comparables a la de otros pilotos legendarios como Niki Lauda o James Hunt y deben de estar en el subconsciente de cualquier fan del deporte del motor.
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