Corriendo en medio de una ola de calor con un sistema de bebidas roto, Russell contuvo el ataque de Max Verstappen y de su propio compañero Kimi Antonelli para convertir su controversial primera posición en parrilla de salida en una victoria dominante.
Es la primera victoria de Russell desde Australia, que abrió la temporada. Russell dijo que era "increíble" volver a ganar después de tener dificultades para competir con Antonelli cuando su compañero encadenó cinco victorias consecutivas al inicio de la temporada, han sido un par de meses duros con algunas carreras realmente complicadas, con carreras en las que sentía que todo estaba en mi contra, y luego algunas carreras con actuaciones difíciles, comentó.
Verstappen peleó con Mercedes gracias a su Red Bull mejorado en la carrera de la casa del equipo, pero no pudo acercarse lo suficiente como para tener una oportunidad contra Russell y terminó a la defensiva frente a Antonelli. Los tres primeros quedaron separados por apenas dos segundos en la meta.
Lewis Hamilton y Ferrari no lograron aprovechar su triunfo en Barcelona-Catalunya hace dos semanas, desvaneciéndose mucho en la carrera pese a clasificar bien, con el siete veces campeón en el quinto lugar y su compañero Charles Leclerc en octavo. Russell superó a Hamilton en el segundo puesto de la clasificación con su séptima victoria de su carrera y recortó la ventaja de Antonelli a 40 puntos, quien se quedó lamentando errores que, según dijo, le costaron valiosos segundos al inicio de la carrera.
Victoria inteligente sin duda de Russell quien logró la pole el sábado mientras se mostraba una bandera amarilla por un choque de Max Verstappen. Russell argumentó que había levantado lo suficiente como para estar seguro y los comisarios estuvieron de acuerdo. La victoria del domingo mostró el enfoque inteligente de Russell para correr de una manera diferente, ya que gestionó su ritmo y se mantuvo fuera de problemas, incluso cuando los que venían detrás perdieron tiempo peleando entre sí por la posición.
Leclerc había arrancado segundo y Hamilton tercero, pero gradualmente fueron cayendo en el pelotón en una pista donde les faltó potencia en comparación con Mercedes y también tuvieron dificultades con el desgaste de los neumáticos. Hamilton no se rindió sin pelear, trayendo recuerdos de sus feroces batallas con Verstappen en 2021. El Británico y el Neerlandés lucharon rueda a rueda en la primera parte de la carrera y Verstappen se quejó de que Hamilton lo había obligado a abrirse hacia una trampa de grava.
El cuarto lugar de Oscar Piastri fue una señal positiva para McLaren, con el campeón defensor Lando Norris séptimo, pero llegó con una advertencia del director del equipo, Andrea Stella. Fue un ejemplo de “excelente estrategia”, pero “no estamos en posición de pelear por victorias y podios por puro ritmo en este momento”, dijo Stella.
Correr con la ola de calor que barre Europa hizo que esta fuera la primera carrera del año en disputarse bajo las reglas de “peligro por calor” de la F1, con los pilotos obligados a usar chalecos de enfriamiento o llevar un peso equivalente en lastre. Se alinearon para el himno austríaco previo a la carrera con equipo de enfriamiento y llevando paraguas.
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