Ha muerto el legendario Sir Frank Williams, el director de equipo en la Fórmula 1 que más tiempo ha estado en activo a los 79 años. La noticia conmocionó a todos este Domingo al conocerse sobre el inesperado fallecimiento del mítico Frank Williams, fundador de una de las escuderías más laureadas y reconocidas en la categoría reina, la cual llego a ganar siete campeonatos de pilotos (1980, 1982, 1987,
1992, 1993, 1996, 1997) y nueve campeonatos de constructores (1980, 1981, 1986, 1987,
1992, 1993, 1994, 1996, 1997). a lo que también se debe incluir un total de 114 victorias, 313 podios,
128 poles positions y 133 récords de vueltas.
Fue el último equipo que estuvo en manos familiares, ya que su hija Claire se hizo con las riendas antes de venderlo a un grupo inversor el año pasado, Williams ingreso el viernes al hospital y falleció hoy pacíficamente rodeado de su familia, el comunicado que el equipo Williams Racing F1 emitió dice lo siguiente: "Es
con gran tristeza que en nombre de la familia Williams, el equipo pueda
confirmar la muerte de Sir Frank Williams CBE, fundador y ex director
del equipo de Williams Racing, a la edad de 79 año", "Hoy
rendimos homenaje a nuestra figura tan querida e inspiradora. Echaremos
mucho de menos a Frank. Solicitamos que todos los amigos y colegas
respeten los deseos de privacidad de la familia Williams en este
momento".
Para aquellos que deseen rendir
homenaje, pedimos que se realicen donaciones en lugar de obsequios a la
Asociación de Lesiones Espinales. Alternativamente, agradeceríamos que
se coloquen flores en la entrada de la sede del equipo en Grove,
Oxfordshire. Los detalles del servicio conmemorativo se seguirán a su
debido tiempo”.
El actual jefe del equipo, Jost Capito, comentó que la muerte de Williams marca el final de una era para el equipo y obviamente para la Fórmula 1, y es que Williams fue único en su clase, todo un pionero que siempre tuvo que luchar contra la adversidad y pese a eso, obtuvo un total de 16 campeonatos de constructores, volviendo a la escudería en una de las más legendarias y exitosas. De igual manera, la F1 le rindió homenajes y mensajes en las redes sociales, afirmando que su legado es inconmensurable y siempre será parte de la F1, toda una inspiración e institución en la categoría.
Frank Williams fundó en 1977 Williams Grand Prix Engineering, tras haber gestionado monoplazas en la Fórmula 2 y Fórmula 3, previamente había vendido el equipo al Canadiense Walter Wolf, en ese periplo conoce a Patrick Head, jefe técnico con quien entabla amistad y comienzan a andar el proyecto que se volvería ganador, logra conseguir apoyo en el Medio Oriente con capital Saudita y eso permite que lancen el FW06 que los puso como serios contendientes en 1978, la primera victoria llegaría en 1979 de la mano del experimentado Clay Regazzoni en Gran Bretaña, y un año después ganaría el campeonato de la mano de Alan Jones, en 1982 llegaría otro título de la mano de Keke Rosberg, en 1984 entraría en vigor la nueva era turbo pero Williams se unió a Honda y a pesar que fue de a poco a partir de 1987 se volverían de nuevo dominantes.
La suerte le volvió a cambiar en 1986 cuando después de un test de pre-temporada al sur de Francia, llevó a Piquet al Aeropuerto en carros rentados, lamentablemente sufrió un accidente en donde su carro dio vuelta, el impacto le rompió el cuello dejándolo parapléjico, junto a él viajaba el entonces Manager del equipo, Peter Windsor quien ahora es un periodista, pero el salió ileso, el diagnostico por supuesto no fue bueno y le dieron de vida por lo menos unos diez años más, en ese entonces tenía 43 años. Pero eso no lo dejó amedrentar y siguió trabajando de manera exitosa y de hecho su equipo lo fue a finales de los 80's y gran parte de los 90's. Pero en 1994 también sufriría otro golpe cuando Ayrton Senna murió al mando de uno de sus monoplazas en San Marino, y desde entonces todo los los Williams han llevado el famoso logo del piloto brasileño.
El último campeonato de pilotos y constructores llegó en 1997 de la mano del Canadiense Jacques Villeneuve, y desde entonces comenzó un duro periplo para el equipo con una serie de altibajos, pese a ello, lograron algunas victorias siendo la última con Pastor Maldonado con más fortuna que capacidad, el punto bajo comenzó a darse en el 2014 cuando comenzaron a sufrir con el presupuesto, y entre el 2018 y 2019 se habló de la venta del equipo, fue ese año cuando Frank dejó de asistir a las carreras y su hija se hizo con las riendas, el Covid vendría a darles el golpe de gracia y terminaría vendiendo el equipo al fondo de inversión Estadounidense Dorilton Capital, y que le permitió gozar de algunas alegrías como el 2do., lugar obtenido por Russell en Bélgica, y este año que han logrado una buena cosecha de puntos.
Y sin embargo, Williams supo dominar la F1 en una época muy diferente a esta, y por eso se le recordará por siempre.
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